抗抑郁药是临床上用于治疗抑郁症和预防抑郁症复发的一类药物。当然它们还可用于治疗许多其他心理疾病，包括：强迫症（OCD）、广泛性焦虑症、创伤后精神紧张性障碍（PTSD），抗抑郁药甚至有时也用于治疗一些长期（慢性）的疼痛。

抗抑郁药作用机制

抗抑郁药的主要作用是可以增加大脑中某些神经递质的浓度水平。 这些神经递质包括，如5-羟色胺和去甲肾上腺素，可以改善人们的情绪和精神状态，其作用机制还不完全明了。但人们的研究发现，增加这些神经递质在机体内的浓度水平，还可以阻断一些由神经病变引起的疼痛，所以有些抗抑郁药可以用于帮助缓解长期疼痛。虽然抗抑郁药可以缓解抑郁症的症状，但往往治标不治本。 对于严重的抑郁症或心理疾病治疗时，常常需要药物与其他治疗方式联合使用。

抗抑郁药效果

大多数人心理疾病患者服用抗抑郁药可发挥一定程度的作用，但研究表明，抗抑郁药用于轻度抑郁症效果不是十分明显。然而，对于严重抑郁症患者，它们是快速缓解症状的最有效的治疗方式。专业机构研究表明，约60%的患者使用抗抑郁药治疗后症状缓解，同时服用无效的安慰剂药片的患者25-30％有症状改善。 这就说明，大多数患者确实可以受益于抗抑郁药治疗。

剂量和治疗持续时间

抗抑郁药通常都是口服的片剂药物，且为处方药物（必须有专业医师处方）。建议根据病情，以尽可能最低的剂量开始服用。抗抑郁药通常需要连续服用7天左右，患者才能开始感觉症状的缓解或情绪的好转。如果患者在服用早期出现一些轻微的副作用，也不要停止服药，因为这些轻微的副作用往往随着服药的继续会逐渐消失。如果患者服用抗抑郁药四个星期还没有任何症状改善，应及时至心理医生处就诊。他们可能会根据病情建议增加剂量或尝试换用其他药物。

抑郁症的治疗疗程至少持续6个月，若有抑郁史病史的患者推荐连续服用两年。患有复发性抑郁症的人可能被建议终生用药。

抗抑郁药物的副作用

不同的抗抑郁药可以具有一系列不同的副作用。 可以通过阅读药物说明书了解其可能出现的副作用。总的来说，抗抑郁药最常见的副作用都比较轻微。副作用会在治疗的前几天或前几周出现，身体会很快适应药物治疗。

抗抑郁药的种类

抗抑郁药有很多不同种类。 下面讨论一些最广泛使用的类型：

选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）

SSRIs是最广泛使用的抗抑郁药类型。 它们通常优于其它抗抑郁药，因为它们的副作用比较小。 即使过量，也不会有特别严重的后果。氟西汀就是SSRI类药物的一个代表。 其他SSRI包括西酞普兰（Cipramil），帕罗西汀（Seroxat）和吗啡喃（Lustral）等

血清素 - 去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI）

SNRI类似于SSRI。 但不同的患者对于这两类药物的反应性可能有所不同，可根据临床表现及对药物的适应度进行选择。SNRI包括度洛西汀（Cymbalta和Yentreve）和文拉法辛（Efexor）。

去甲肾上腺素和特异性血清素能抗抑郁药（NASSAs）

NASSA类药物对一些不能服用SSRIs的人有效。 NASSAs的副作用与SSRIs的副作用相似，但对性功能影响相对较小，嗜睡的副作用较明显。NASSA类常见的是米尔塔扎平（Zispin）。

三环抗抑郁药（TCA）

TCA是使用得比较早的抗抑郁药，目前已经不再作为抑郁症治疗的一线药物，因为此类药物如果服用过量，可能引起严重的副作用。现仅用于对于其他药物治疗不佳的严重抑郁症患者。TCA也被推荐用于其他精神类疾病，例如OCD和双相性精神障碍。TCA药物常见的有阿米替林（Tryptizol），氯米帕明（Anafranil），丙咪嗪（Tofranil），洛非帕明（Gamanil）和去甲替林（Allegron）。一些类型的TCA，例如阿米替林，也可以用于治疗慢性神经痛。

抗抑郁药物以外的其他治疗

抑郁症治疗还包括沟通治疗，如认知行为治疗（CBT）。抗抑郁药和CBT的组合治疗越来越多地被用于中度至重度抑郁症的治疗。 抗抑郁药在减轻症状方面起着迅速的作用，而长期的CBT主要为了寻找患者抑郁症的病因，以帮助患者逐渐去克服它。也可为抑郁症患者安排定期的锻炼，因为定期锻炼被证明对那些轻度抑郁症的患者是非常有用。